¿Por qué los sellos de mi horquilla siguen perdiendo aceite?

Ese momento en el que ves incluso el más mínimo rastro de aceite en el tubo de la horquilla, el corazón se te cae a los pies. Sabes que es solo cuestión de tiempo antes de que empiece a salir un chorro por el retén de la horquilla. Esto hará que tu suspensión se convierta en un pogo stick sin amortiguación. Esto no es rápido ni seguro. Por si fuera poco, el aceite de la horquilla puede empapar las pastillas de freno delanteras. Ahora tienes otro problema de seguridad, además de que tendrás que sumar pastillas de freno nuevas a la factura del concesionario por la suspensión. Básicamente, algo tan simple como un retén de horquilla con fugas puede arruinar un paseo o un día de carrera.

Los retenes de la horquilla pierden aceite debido al desgaste normal, la edad y la entrada de residuos en los mismos. Las imperfecciones y muescas en el cromo también pueden provocar fugas en los retenes de la horquilla. Sin embargo, la mayoría de las veces los retenes de la horquilla pierden porque hay residuos atrapados en el retén, lo que lo mantiene abierto y permite que el aceite de la horquilla se filtre.

Cuando notas la fuga por primera vez, es el mejor momento para tomar medidas inmediatas. Aunque sientas la tentación de ignorarlo por ahora para seguir compitiendo, sabes lo que pasará si lo ignoras. Si te estás arrancando los pelos, preguntándote por qué los retenes de tu horquilla siguen perdiendo, sigue leyendo para descubrir los problemas y cómo solucionarlos para que puedas volver a competir rápidamente.

Índice
1	¿Cómo funcionan los retenes de la horquilla?
2	Primero, qué buscar
3	¿Por qué pierden los retenes en primer lugar?
4	¿Qué puedes hacer para reparar los retenes de la horquilla?
5	¿Por qué siguen perdiendo los retenes de la horquilla?
6	Conclusión

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¿Cómo funcionan los retenes de la horquilla?

La suspensión de las motocicletas modernas es simplemente asombrosa. La cantidad de recorrido que tienen y los componentes internos que controlan la velocidad de compresión y rebote son gracias a más de 100 años de evolución en el diseño de motocicletas.

Una razón por la que la suspensión actual es tan buena es el uso de aceite como medio de control de velocidad. Sin embargo, el desafío es mantener el aceite donde debe estar, permitiendo al mismo tiempo que la suspensión suba y baje miles y miles de veces. El único componente que retiene ese aceite, incluso bajo alta presión durante una compresión rápida, es un pequeño "labio" de goma llamado retén de aceite.

Para reducirlo a lo básico, este pequeño "labio" se asienta entre los tubos interior y exterior de la horquilla. Como puedes imaginar, la conexión entre el tubo interior de la horquilla y el retén de aceite debe ser perfecta para evitar que el aceite se filtre. Si el retén se vuelve viejo o duro, ya no evitará que el aceite se filtre. Además, como se describió anteriormente, si algo se aloja entre el retén y el tubo de la horquilla, permitirá que el aceite se filtre.

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Primero, qué buscar

Como se mencionó anteriormente, busca aceite en el tubo de la horquilla alrededor del retén. A veces, el aceite es difícil de ver, pero no te preocupes, el aceite atrae la suciedad y pronto verás un desastre sucio alrededor del retén de la horquilla (horquillas tradicionales) o en el tubo inferior de la horquilla hacia el eje delantero (horquillas invertidas, como en la mayoría de las motos de motocross modernas). Básicamente, si ves aceite bajando por el tubo de la horquilla, esa debería ser tu primera pista de que los retenes están fallando.

Otra pista obvia es cuando hay un charco de aceite debajo de las horquillas, o cuando tu suspensión se siente como un resorte descontrolado y saltarín. Cuando se filtra suficiente aceite, la moto se vuelve insegura para conducir. Consulta se puede conducir con un retén de horquilla en mal estado para saber hasta qué punto puedes arriesgarte.

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¿Por qué pierden los retenes en primer lugar?

Los retenes pierden por desgaste normal

Los retenes reciben mucha paliza con el uso normal, y aún más cuando se conduce más fuerte de lo normal. Las carreras de motos de cross o circular fuera de carretera en senderos de tierra hacen que tus retenes trabajen aún más para mantener fuera la suciedad y otros residuos. Los manuales del propietario establecen un programa regular de mantenimiento de la horquilla. Por ejemplo, el manual de la KTM 450 SX-F requiere mantenimiento de la horquilla cada 45 horas, y el de la Honda CRF450R requiere aceite de horquilla nuevo aproximadamente cada 22.5 horas, ambos bajo condiciones promedio. Consulta el manual de tu moto. Los retenes generalmente se reemplazan cuando la horquilla se desmonta para el mantenimiento, y un buen juego debería durar al menos 40 horas. La mayoría de la gente simplemente espera a que pierdan, pero los pilotos serios deberían estar preparados y nunca permitir que un retén de horquilla con fugas arruine un día de carrera o sus resultados.

Incluso si no usas tu moto con mucha frecuencia, planifica cambiar el aceite y los retenes de la horquilla cada par de años, ya que los retenes pueden secarse y endurecerse cuando la moto está parada.

La suciedad y otros residuos pueden entrar en los retenes

Como ya se mencionó, la suciedad, la arena y otros residuos se meten entre el retén y el tubo interior de la horquilla, creando un cierre incompleto. Si eso es lo que está sucediendo, debes limpiarlos siguiendo los métodos descritos en la siguiente sección.

Las imperfecciones en el tubo interior de la horquilla pueden causar fugas

Al conducir, las rocas y otros escombros volarán inevitablemente y abollarán el tubo interior o causarán que la horquilla tenga rayones o mellas. Cuando esto sucede, hace que tus retenes pierdan antes de que estén desgastados. Debes revisar la horquilla de vez en cuando para asegurarte de que esto no esté sucediendo.

Si ocurre, puedes alisar el borde elevado alrededor de la muesca con una piedra muy fina o tela de esmeril en un bloque con aceite ligero, trabajando suavemente en un patrón de "cruz", como al bruñir un cilindro. Solo estás eliminando el borde elevado; una abolladura profunda no se puede lijar. Si el tubo de tu horquilla tenía una imperfección, es probable que también haya dañado el retén.

Es posible que debas corregir la imperfección y reemplazar el retén de la horquilla para corregir completamente la fuga. Si solo reemplazas el retén, la imperfección en el tubo de la horquilla dañará simplemente también el nuevo retén.

Ten en cuenta, sin embargo, que no todas las mellas o abolladuras se pueden suavizar. Si eso le sucede a tu moto, podrías considerar que un taller de suspensión vuelva a cromar el tubo de la horquilla o reemplazarlo.

Presión prolongada de las correas de amarre

Esos pobres retenes ya soportan suficiente abuso, y si utilizas un sistema de amarre que comprime las horquillas delanteras al transportar, estás poniendo una fuente constante de tensión en los retenes. Las correas en el manillar sujetan la moto comprimiendo la suspensión delantera, por lo que las horquillas soportan la mayor parte de la carga. Echa un vistazo a los sistemas Risk Racing Lock-N-Load: sujetan la moto por los estribos, por lo que la carga se reparte entre la suspensión delantera y trasera y hay mucha menos presión en los retenes de la horquilla, además de facilitarte la vida al transportar tu(s) moto(s).

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¿Qué puedes hacer para reparar los retenes de la horquilla?

Además de reemplazar los retenes, hay varias cosas que puedes hacer para repararlos y estar compitiendo de nuevo antes de lo que crees. Para obtener una guía paso a paso, consulta cómo reparar retenes de horquilla con fugas en una moto de cross. Si no puedes hacerlo tú mismo, deberías llevar tu moto a un mecánico calificado para que lo haga por ti. Reemplazar los retenes de la horquilla en un taller suele costar entre $200 y $400, dependiendo de cuántas piezas necesiten ser reemplazadas.

Levanta el guardapolvo y limpia debajo

Si sabes lo que haces, separa con cuidado el guardapolvo usando un destornillador de cabeza plana, teniendo cuidado de no rayar la horquilla ni dañar el retén. Usando un paño que no suelte pelusa, limpia cualquier resto de barro o suciedad atrapada debajo del labio antes de volver a montar todo.

Si eso no soluciona el problema, retira el guardapolvo y usa un trozo de película de cámara u otro objeto delgado y flexible para envolver alrededor del eje, luego empuja hacia arriba hasta llegar debajo del labio. Usar este método puede extraer residuos que un paño podría pasar por alto. Luego vuelve a montar todo.

El truco de la película funciona, pero es delicado, y cualquier cosa rígida o afilada puede romper el labio del retén. El Seal Doctor está diseñado para sacar la suciedad del retén en lugar de empujarla más profundamente.

Usa el Seal Doctor en la horquilla

Las fugas ocurren casi en cualquier lugar y en el peor de los momentos, como cuando estás en la pista o en los senderos, y tener las herramientas adecuadas para arreglar rápidamente un retén con fugas puede salvar el día. El Seal Doctor de Risk Racing es la herramienta hecha exactamente para este trabajo: saca la suciedad del retén para que la fuga se detenga. Vital MX y Dirt Bike Magazine probaron el Seal Doctor y le dieron reseñas positivas.

Simplemente baja tu guardapolvo y encaja el Seal Doctor en el tubo de la horquilla, inserta el diente en el retén con fugas y gira. El diseño del Seal Doctor mantiene la posición y el ángulo correctos mientras giras alrededor del tubo de la horquilla. La parte inferior del Seal Doctor tiene un segundo diseño de diente para limpiar tu guardapolvo. Limpia la horquilla y vuelve a colocar el guardapolvo cuando hayas terminado.

El Seal Doctor patentado también viene con un soporte protector para que pueda guardarse de forma segura en tu caja de herramientas o mochila de senderos, asegurando que siempre tengas la herramienta adecuada para el trabajo. La limpieza funciona cuando el problema es la suciedad; un retén que está roto o desgastado aún necesita ser reemplazado.

Reemplazar retenes de horquilla

Los retenes de horquilla eventualmente se desgastan y pierden sin importar lo que hagas para mantener un sello hermético, incluso si los limpias regularmente. Si no sabes cómo reemplazarlos, es posible que quieras llevarla a tu mecánico local o hacerte amigo de un compañero motero con conocimientos mecánicos y aprender de cerca.

Necesitarás herramientas especiales, como instaladores de retenes de horquilla, para completar el trabajo por tu cuenta. Estas herramientas pueden ser caras y específicas para tu moto o tamaño de suspensión. Un viaje al concesionario para solucionar este problema también cuesta dinero. La opción más rápida sería comenzar con el Risk Racing Seal Doctor y ver si la limpieza detiene la fuga antes de reemplazar nada.

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¿Por qué siguen perdiendo los retenes de la horquilla?

Has hecho todo lo que puedes para arreglar los retenes de la horquilla y, sin embargo, siguen perdiendo. Esto puede ser muy frustrante, pero por tu propia seguridad, es importante que lo arregles correctamente.

¿Retenes de horquilla perdiendo después del reemplazo? Puede que no estén instalados correctamente

Si el retén de la horquilla pierde inmediatamente después de reemplazarlo por uno nuevo, el problema es probablemente una instalación incorrecta del nuevo retén. A menudo, los bordes afilados en el tubo de la horquilla pueden cortar el delicado retén durante la instalación. Un mecánico experimentado cubre el extremo del tubo con una punta protectora (una funda de plástico sobre los bordes afilados) o un trozo delgado de plástico y aplica una capa ligera de aceite de horquilla en el labio del retén antes de deslizarlo, luego lo asienta correctamente con un instalador de retenes. Un retén que entra torcido, o un clip de retención que no está completamente asentado, también perderá aceite.

Los retenes de la horquilla no están completamente limpios

Si lo anterior no detiene la fuga, es posible que quieras volver a revisar los retenes, ya que pueden no estar completamente limpios. Incluso una pequeña mota de suciedad puede hacer que el aceite se filtre. Repite el proceso de limpieza hasta que estés seguro de que has limpiado todo lo que había debajo de los retenes.

Una vez que hayas limpiado los retenes, asegúrate de limpiar toda la suciedad y los insectos de la horquilla después de cada viaje.

Hay mellas en el cromo debajo del retén

Las piedras y otros residuos pueden volar y mellar el cromo debajo del retén, creando pequeñas protuberancias que dejan filtrar pequeñas cantidades de aceite. La mejor manera de solucionar esto es usar una piedra muy fina o tela de esmeril para alisar el borde elevado de la muesca. Sin embargo, algunos daños no se pueden suavizar. En ese caso, es posible que necesites volver a cromar o reemplazar el tubo de la horquilla.

Transporta tu moto de otra manera

Si sigues teniendo fugas recurrentes en los retenes después de la reparación o el reemplazo, analiza cómo transportas la moto y considera evitar las correas de amarre del manillar. Los sistemas de transporte de motos Lock-N-Load o Lock-N-Load Pro sujetan la moto por los estribos mientras reducen el esfuerzo en los retenes de la horquilla.

Considera las condiciones en las que conduces o instala protección adicional

Si conduces en condiciones de arena o barro, serás más propenso a la contaminación de los retenes de la horquilla. Puedes instalar cubiertas de neopreno para retenes de horquilla especiales para mantener los contaminantes alejados de los mismos.

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Conclusión

Ese primer rastro de aceite en el tubo de la horquilla no tiene por qué terminar con tu viaje. Los retenes de la horquilla son cosas delicadas y necesitan un cuidado regular para evitar fugas, y a menudo la fuga es simplemente suciedad manteniendo el retén abierto. Si sigues las sugerencias de este artículo y los retenes de tu horquilla siguen perdiendo, es posible que necesites retenes nuevos o un tubo de horquilla nuevo. Lleva la moto a tu mecánico para que la revise y encuentre la causa.

Antes de ir, prueba el Seal Doctor. Extrae la suciedad del retén de forma rápida y sencilla, y viene en dos tamaños, uno para tubos de horquilla de 35 a 45 mm y otro para los de 45 a 55 mm, lo que cubre la mayoría de las motos de cross y también la mayoría de las motos de calle. Comprueba el diámetro del tubo de tu horquilla antes de realizar el pedido.

Si mantienes los retenes de tu horquilla en óptimas condiciones, podrás disfrutar de las carreras durante muchos años con la misma moto.

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